恵方は十干（じっかん）*1により決まるが、西暦の末尾1桁を見るだけでも恵方はわかる。
| 方角 | 西暦の末尾1桁 |
|---|---|
| 東北東 | 4、9 |
| 西南西 | 0、5 |
| 南南東 | 1、6、3、8 |
| 北北西 | 2、7 |
また恵方は「明の方」（あけのかた。えほうと読むこともできる）とも呼ばれており、方角の吉凶判断で「吉」となる方角を指している。
元々は年の初めに年神がやって来る方角という意味だったが、現在では歳徳神*2がいる方角だと言われている。
歳徳神がわざわいを防いでくれるため、その方角が、その一年を通しての吉方になると考えられている。
江戸時代から続く行事として、恵方詣（えほうもうで）、恵方参（えほうまいり）がある。
これは、自分の住む家から見て恵方にある神社仏閣にお参りすることで、初詣などで行われている。
恵方巻きは明治時代、大阪・船場近辺から始まった風習で、太巻きに、七福神に見立てた具材を巻いて、これをこぼさぬように丸かぶりすることで、「福をこぼさない」という縁起を担いだものだと言われている。
もともとは関西の風習だったが、海苔の消費拡大を狙った業界団体の活動により、全国的に広まったとされている。
