真珠湾攻撃に成功した日本軍は「トラトラトラ」（我れ奇襲攻撃に成功せり）と打電したが、この「トラトラトラ」は虎ではなくて、なんの意味も持たない言葉である。
真珠湾攻撃が行われる前、日本軍は、勝利した場合に無線で報告する打電パターンを事前に決めておいた。
その打電パターンは、
「・・―・・ ・・・」
という特徴的なパターンとなっており、この特徴的な信号を3回打電して、勝利を伝えることにした。
真珠湾攻撃後、この打電パターンに、モールス信号の日本語を当てはめてみたところ「トラ」という言葉が出てきたため、トラトラトラは奇襲攻撃成功を伝える暗号だったとして、世間に知らされた。
SOSも、もともとは何の意味も持たない言葉である。
SOSの打電パターンは、
「・・・ ――― ・・・」
だったため、モールス信号のアルファベットを当てはめ、SOSという言葉になった。
SOSは、1912年7月5日に正式採用されることになったが、SOSが世界で初めて発信されたのは、その少し前の1912年4月14日である。
北大西洋で遭難したタイタニック号が、当時使用されていたCQDという遭難信号を発信していた。
しかし、それだけでは不安だったため、まだ正式採用されていなかったSOSも一緒に発信した。
ちなみにSOSには、「Save Our Ship（我々の船を救え）」であるという俗語もある。
