中国の歴代皇帝は、不老不死の薬を飲んで、よく死んでいた。不老不死の薬に使われていたのは、辰砂（しんしゃ）と呼ばれる赤色の粉末で、辰砂は硫化水銀から作られる。硫化水銀は漢方薬にも使われているため毒性は低いが、当時の不老不死の薬には不純物が多…

宇宙で一番気温が低い場所は、地球上に存在する。物理的な最低気温は、絶対零度（0K=ゼロケルビン）になるが、宇宙の気温は3Kに収束するといわれている。3Kは自然が生み出した気温であるため、それ以下の気温になることは滅多にない。しかし人間は、意図的に…

コエンザイムQ10は、もともと医薬品だったが、医薬効果が認められず、医薬品から除外された無用の薬でしかないのに、なぜか健康食品として売り出されている。健康食品（健康維持、老化防止、美肌効果）としての効果を発揮するためには、体内の活性酸素を抑制…

（2020/01/18 新規） 人間は、舌の味覚よりも、鼻の嗅覚の方で食べ物の味を判断している。そのため、鼻をつまんで食事すると、嗅覚が働きにくくなるため、味がわからなくなってしまう。風邪を引いて鼻が詰まっているときも同様の状態となる。 （2020/01/31 …

盲腸は、長い間、必要のない（退化した）器官であるとされてきたが、実は免疫機能を高める大切な役割を担っている。虫垂（盲腸）は、発達したリンパ組織を持っており、腸内細菌のバランスをとることで、免疫機能を高めることに貢献している。また胎児期には…

（2019/12/19 新規） ジャコウネコの糞から取れるコーヒー豆が高値で取り引きされるのを見て、二匹目のドジョウを狙った生産者は、様々な動物にコーヒーの実を食べさせている。コーヒーの果実を食べたジャコウネコの糞の中には、未消化のコーヒー豆が含まれ…

トクホ（特定保険用食品）に指定されていた食用油「エコナ」は、発がん性が疑われた結果、現在では事実上の販売停止となっている。発がん性が疑われたのは「グリシドール脂肪酸エステル」という物質。この物質自体には発がん性はないが、体内の消化酵素と結…

17世紀のヨーロッパでは、マントやハイヒールは、大便から衣服を守るために使われていた。当時、人々の家庭にはトイレがなかった。そのため大便は、2階や3階から地面に向かって投げ捨てる、ということが当たり前のように行われていたため、人々は飛来物から…

抗生物質を服用すると、有益な腸内細菌が死滅し、悪玉菌が活動しやすい腸内環境になるため、下痢になりやすい。また抗生物質そのものにも、腸を刺激したり、水分吸収を抑えたりする作用があるため、さらに下痢が進行する。下痢には、経口補水液を飲むと良い…

焼き魚などの焦げを食べてもガンにはならない。1978年、国立がんセンターが「焦げた部分は避ける」ことと発表した結果、焦げを食べてはいけないという風潮が世の中に浸透した。しかし、2005年、同センターは、研究結果に誤りがあったとして、がん予防に関す…

1900年頃イギリスでは、サナダムシを腸内に寄生させるダイエットが流行っていた。ダイエットを成功させるために、サナダムシ・タブレットも売られており、スタイルを気にする女性たちが挑戦していた。化学的に分析してみると、寄生虫症に感染することで食欲…

チョウとガは、呼び方が違うだけで、同じ昆虫の仲間である。チョウとガは、どちらもチョウ目（鱗翅目）に分類される。チョウとガの定義は明確には確立されていないが、基本的には、人間が綺麗だと判断したものが「チョウ」になり、それ以外のものが「ガ」に…

腸内細菌には、善玉菌、悪玉菌だけでなく、日和見菌という細菌もいる。日和見菌（ひよりみきん）とは、文字通り日和見している（状況を見極めている）菌で、健康な時には何もしない。しかし、体調を崩してしまうと、日和見菌は悪玉菌として活動をする。日和…

大便の移植手術がある。クロストリジウム・ディフィシル感染症を患った人たちは、乳酸菌やビフィズス菌の製剤では腸内環境を整えることができない。そのため、健常な家族などから大便を提供してもらい、腸に移植することで、腸内環境を改善させている。また…

我慢して出さなかった屁は、最終的には口や鼻から出る。我慢した屁は、腸の毛細血管から血液中に吸収される。一部は腎臓で処理され、尿として排出されるが、残りは肺で処理され、呼気として口や鼻から排出される。

列車内に置き忘れてしまうものの一つに遺骨があります。これは昭和に書かれた文書にもよく出てくるので、かなり前から知っていたのですが、そのような大事なものを列車内に置き忘れてしまう心理がよくわからなかったんですね。で、ある日、そのことについて…

「人民の、人民による、人民のための政治」というリンカーンの名台詞は、リンカーンが作ったものではない。これは、1850年に出版されたセオドア・パーカーの著書にある言葉で、その本を読んだリンカーンはその部分をメモしており、ゲティスバーグの演説（186…

水素は保管するのが難しい気体であるため、ボトルに入っている水素水の濃度は、空気中の水素濃度とたいして変わらない。充填時に、高気圧の水素を充填したとしても、水素の原子は細かいため、どんなボトルを使用してもすぐに抜けてしまう。そのため店頭に並…

ケーキの装飾に使われるアラザン（銀色）に豆電球テスターをくっつけると、豆電球が光る。これはアラザンに銀箔が使われているからである。 ちなみにアラザンは、フランス語で「銀」という意味である。仁丹も銀色をしているが、これも銀箔である。折り紙の銀…

胎内で作られる人の手は、もともと、うちわみたいな形をしているが、水かき部分の細胞が自殺することで、指が形成される。これは、プログラム細胞死（アポトーシス）と呼ばれるもので、生物が自らの形態を変化させようとするときに有効に働くとされている。…

風がなければ、煙突の煙は上空へ向かうが、南極の煙は地表に沿って横に流れる。風のない晴れた日、気温がマイナス30℃以下になると、「接地逆転層」と呼ばれる空気の層ができる。これは、地表に密度の小さい空気の層ができ、10数メートル上空に密度の大きい空…

地下鉄のトンネルを作るとき、凍らせて掘ることがある。地下水を凍らせることで氷の壁を作り、地下水がそれ以上侵入してくるのを防いだり、粘土など、軟弱な土を凍らせて掘りやすくしたり、異質な地盤をまとめて凍結することで、地盤のかたさが均一化され、…

（2018/09/15 新規） イグ・ノーベル賞の受賞スピーチ。スピーチの制限時間を超えると、8才の女の子が現れて「もうやめて、私は退屈なの」というセリフを連呼する。理由は、8才の女の子の罵声は一番心に響くという研究成果があるため。ちなみにこの女の子は…

お花見の三色団子は、団子一つひとつが季節を表している。桃色団子は春、緑色団子は夏、白色団子は冬を表している。また秋は、食べ飽きないおいしさ、という意味で、飽きない（秋ない）に含まれている。ちなみに、店先に「春夏冬中」という看板が置かれてい…

女性が白髪を紫色に染めているのは、補色の効果を利用して美しく見せているためである。アジア人の白髪は、傷むと黄みがかってしまうため、補色の紫を使って、黄ばんだ白髪を綺麗に見せている。

紫式部の本名は不詳とされているが、当時、女性が実名を明かすことは忌事（いみごと）とされており、実名は夫くらいにしか明かしていなかった。そのため、清少納言、和泉式部など、著名な女性の本名も伝わっていない。

交尾後、メスに食べられてしまう昆虫（オス）がいるが、交尾途中で食べられてしまうカマキリのオスは、頭を食べられようが、胸部を食べられようが、交尾をやめない。カマキリの腹部の神経は独立して働いているため、腹部が食べられてしまわないかぎり、カマ…

「世界一臭い食べ物」と呼ばれているシュールストレミング（ニシンの缶詰）は、ガス圧により爆発する恐れがあるため、空輸禁止措置が取られている。シュールストレミングは世界一臭い食べ物とされているが、どれくらい臭いかというと、 127 著者の靴下（脱い…

宇宙船で屁をすると、屁の推進力により、人体はロケットのように飛んでいってしまう。そのため、宇宙船内や国際宇宙ステーションで屁をする場合はトイレで行うこと、というのが規定として定められている。また、NASA（米国航空宇宙局）は、宇宙船を爆発させ…

南国産のイメージが強いマンゴーは、北海道でも栽培されている。作っているのは、温泉地としても有名な十勝地方。温かい温泉水とハウス栽培を組み合わせて栽培している。北海道で生産したマンゴーは、南国産のマンゴーと比べてヤニ臭さが少なく、繊維が柔ら…